Den första önskan

2023 Författare: Darleen Leonard | [email protected]. Senast ändrad: 2023-05-26 18:28

Hittills har Make-A-Wish Foundation uppfyllt önskningarna hos mer än 250 000 barn med livshotande sjukdomar. Här är historien om den önskan som startade allt.

DIAGNOS

1977 kallade en Illinois-kvinna som heter Linda Greicius en resa till Phoenix, Arizona, för att spendera tid med sin mamma, som nyligen var änka. Greicius tog med sig hennes femåriga son Chris. Så snart de kom fram, insisterade mormor att Chris inte så bra och borde se en läkare. Greicius tvingade, och då fick hon den typ av nyheter som alla föräldrar ber att de aldrig kommer att få: Chris hade stadium-fyra leukemi och hade mindre än tre år att leva.

Greicius trodde att Chris skulle få bättre vård i Phoenix, så hon gjorde planer på att stanna kvar på obestämd tid. Hon bestämde också att hon och Chris skulle pressa så mycket liv som de kunde, oavsett vilken tid han hade lämnat.

POLISBERÄTTELSE

Chris var ett stort fan av Pommes frites, tv-showen om motorcykelofficerer i California Highway Patrol. Han ville vara polis när han växte upp, sjukdom eller ingen sjukdom, så många av hans lekfulla äventyr hade ett polis tema. Greicius köpte honom en batteridriven motorvägscykel motorcykel som Chris kunde rida för skojs skull och även använda i stället för en rullstol när han var för trött på att ta sig själv.

En familjvän hette Tommy Austin var en officer med U.S. Customs Service och Chris pratade alltid om att hjälpa honom att fånga bad guys. Austin ville verkligen tvinga, men byråkratiska hinder i byrån gjorde det svårt för honom att göra mycket. En dag på våren 1980 delade Austin sin frustration med Ron Cox, en Arizona-avdelning för offentlig säkerhet (DPS), medan de två männen var på en stakeout. Austin uttryckte också sin oro för att Chris kanske inte bor mycket längre.

Cox sa att han skulle kolla med sina DPS-chefer för att se om hans byrå kunde hjälpa. DPS-regissören, en man som heter Ralph Milstead, förflyttades av Chris's story och gav Cox fri täta att göra vad han ville. Det var allt Cox behövde höra. Det fanns ingen tid att spendera, så han kom till jobbet: eftersom Chris var så bestämd att bli polis - varför inte göra honom till styrelseledamot?

ROOKIE

Cox och några kollegor planerade snabbt en speciell dag för DPS: s nyaste rekrytering: Den 29 april anlände en polishelikopter till sjukhuset där Chris behandlades och visade honom för en flygresor i Phoenix. Därefter landade landet vid DPS-högkvarteret, där Chris välkomnades av tre statliga soldater i sina kryssare, plus en motorcykelofficer med namnet Frank Shankwitz. Chris och hans föräldrar turnerade sedan huvudkontoret. Efteråt presenterades Chris med en riktig Smokey Bear-stil-staters tropper hatt och märke och svor in som byråns första och hittills sin enda hederspoliser.

FLYG IVÄG

Chris passerade testet och tilldelades en riktig polismotorhjälm för hans ansträngningar; hans vingar var på beställning och på grund av att anländer följande dag. Men den kvällen tog han en tur till det värre och var tvungen att bli inlagd på sjukhuset. När Frank Shankwitz tog vingarna till sitt sjukhusrum den 2 maj hade Chris gått in i en koma och förväntades inte leva mer än en dag eller två. Så Shankwitz pinnade vingarna på Chris uniform, som hans föräldrar hade hängit bredvid sjukhussängen där han kunde se den.

"Precis som jag pekar på vingarna på hans uniform kommer han ut ur komaen", berättade Shankwitz för Arizona-republiken år 2010. "Han ser sig omkring. Han tittar på sin mamma. Han börjar bara leende. Fnittrande. Skrattande. Han är lika lycklig som möjligt. "Är jag tjänsteman?" Frågade han. "Ja, du är, Chris." Tyvärr gick han bort den kvällen. Men hans önskan hade blivit sann. "

Ett slut och en början

Chris kropp återvände hem till Illinois, där han fick en fullständig "fallen officer" polis begravning. Han var begravd i hans uniform och orden "Arizona Trooper" var inskriven på hans stensten. Arizona DPS skickade Frank Shankwitz och en annan officer, Scott Stahl, till Illinois för att delta i tjänsten.

På flygningen tillbaka till Arizona undrade Shankwitz och Stahl hur Chris och hans familj hade kunnat glömma sin sjukdom i några timmar, även så sjuk som han var. Varför ska inte andra barn och deras familjer som står inför samma utmaningar ha samma möjlighet? När de kom tillbaka till Arizona bestämdede Shankwitz, Stahl och Greicius att de skulle starta en fond för att hjälpa andra missgynnade barn att inser sina drömmar, precis som Chris hade. Fem personer chipped i $ 37,76 för att få Chris Greicius Make-A-Wish Memorial från marken. Den första utomstående donationen kom från en lokal köpare som bidrog med $ 15.

ÖNSKEBRUNN

I mars 1981 hade organisationen växt mer än $ 2000, tillräckligt för att ge sin första önskan till den sju årige Frank "Bopsy" Salazar som, liksom Chris, hade terminal leukemi. Bopsy ville vara en brandman, så den här gången var det Phoenix Fire Department som steg upp. Avdelningen värd en lunch för Bopsy på Station 1, gjorde honom till en hedersmedlem i Engine 9-besättningen - komplett med sin egen brandbeklädnad - och lät honom använda sirenen när besättningen svarade på bränder. Mellan samtal måste Bopsy vrida vattenslangen på några bilar parkerade i en gränd bakom stationen. Minnesfonden arrangerade också att pojken och hans familj skulle ta en resa till Disneyland; när de anlände till Los Angeles, eskorterades de till och från parken i en brandmotor, med tillstånd av Anaheim Fire Department.

När Bopsys sjukdom förvärrades en månad senare och han blev inlagd på sjukhuset körde hans vänner på station 1 till sjukhuset i stegen och använde den för att klättra genom fönstret på sitt tredje vånings sjukhusrum. Spänningen av hans besökare som kom in genom fönstret orsakade Bopsy att rallya, och han kunde gå ner och se stegen lastbilen. Han gick förbi före morgon.

IDEA SPREADS

Chris Greicius Make-A-Wish Memorial kan väl ha varit en lokal välgörenhet som administrerades av Arizona DPS-officerare på fritiden, om NBC inte hade lärt sig välgörenheten och profilerade den på en nyhetsvisning våren 1982. Efter showen aired, DPS var deluged med samtal från människor över hela landet som ville starta liknande organisationer i sina samhällen. I maj 1983 omorganiserade välgörenheten sig själv i den nationella Make-A-Wish Foundation för att hjälpa dem att göra just det. I slutet av året hade sex kapitel öppnat runt om i landet; 1984 ökade antalet till 28. Och från och med 2015 finns det mer än 62 kapitel i USA, plus medlemsförbund i 47 andra länder. Tillsammans ger de mer än 14 000 önskningar om året - i genomsnitt en önskan var 38: e minut.

ÖNSKAN FULDDAT

En annan sak som förändrats om Make-A-Wish Foundation sedan grundandet för mer än 30 år sedan är att det inte längre ger önskemål till bara barn som är sjukskötande. Framsteg inom sjukvården har gjort det möjligt att överleva många sjukdomar, inklusive den som påstod både Chris Greicius och Bopsy Salazar: var en gång leukemi en virtuell dödsdom för ett barn, idag har 70 procent av barnen diagnostiserats med akut lymfocytisk leukemi, den mest vanlig form av barndomscancer, kommer att botas av sjukdomen. Lägg till det här faktum att Make-A-Wish Foundation höjer tiotals miljoner dollar varje år och att företag som Disney är glada att donera sina tjänster, och det blir möjligt för Make-A-Wish att tjäna ett barn med ett liv -sjukande sjukdom, inte bara de som har fått en terminal diagnos.

Och ändå för alla sina förändringar under åren har Make-A-Wish inte avvikit från sitt ursprungliga uppdrag, säger Linda Greicius (nu Linda Pauling): "De har hållit det riktigt mot det ursprungliga målet. Bara ge barn önskemål ", sa hon till Arizona-republiken 2005." Den styrkan har stannat där, och det gör mig väldigt glad ".